El Oregón más desconocido no nos dejó de sorprender hasta el último día. Hoy toca cerrar etapa en este estado, en el que hemos vivido experiencias que nos han cautivado. Nuestros pasos finales por este estado han sido de mucha calma y disfrutando de un Parque Nacional desconocido pero lleno de curiosidades. 

🌋 Crater Lake National Park, el agua más pura del mundo

Un parque relativamente pequeño y muy diferente a lo que hemos visto hasta ahora. Según los científicos, este lago ubicado en el cráter de un volcán posee el agua más pura del mundo al no recibir agua de ningún río ni arroyo. Eso ha hecho que sea objeto de múltiples estudios, y también de algunas leyendas. 

Algunos datos de este parque:

• Una carretera rodea el cráter y apenas hay rutas de senderismo para hacer, está más enfocada a visitarla en coche, parando en diferentes miradores. Para unos andarines como nosotros, nos faltó ese punto.
• Ruta Mount Scott (7,5 km ida y vuelta, desnivel de 381 metros). Aquí subimos hasta el punto más alto, a 2.721 metros. Las vistas realmente son tremendas. Aunque advierten sobre su nivel “strenous”, se hace bastante bien.
• Miradores: existen muchos, muchísimos, quizá demasiados. En nuestro caso, paramos en el Cloudcap, el Reflection Point y el Phanton Ship. Y tuvimos suficiente.
• Steel Visitor Center. Es muy pequeño, pero en un vídeo de 22 minutos conoces la teoría de la formación del lago, donde también explica la necesidad de protegerlo.
• Crater Lake Lodge. En este caso, lo más llamativo del Lodge es el interior recubierto de cortezas de árbol. 

🌉 Natural Bridge, un puente de lava en el Oregón más desconocido

Bajando hacia el sur, paramos a dormir en un lugar bastante curioso, el aparcamiento de un pequeño sendero que se asoma a un puente natural de lava. Se trata de un cañón de lava que se ha convertido en el cauce del río. Puede verse cómo “desaparece el agua” y vuelve a salir unos 70 metros más adelante. 

🪰 Sorpresas del camino: plantas carnívoras

Eight Dollar Mountain Botanical Wayside es uno de esos lugares pequeños que pasan desapercibidos en el mapa, pero que desde el punto de vista botánico y geológico son extraordinarios. Lo encontramos de casualidad y es una parada muy recomendable, es bastante curiosa.

Lo más famoso es su pasarela interpretativa elevada, que permite atravesar un humedal sin pisar el delicado terreno. El objetivo principal es observar las poblaciones de Darlingtonia californica.

¿Cómo se alimenta? El paso a paso es bastante curioso:

1. el insecto entra atraído por el néctar;
2. las paredes y la estructura de la planta dificultan que encuentre la salida;
3. los pelos apuntan hacia abajo;
4. termina cayendo hacia el fondo;
5. microorganismos descomponen al insecto;
6. la planta aprovecha los nutrientes, especialmente el nitrógeno.

Es una solución bastante elegante para vivir en un suelo donde los nutrientes disponibles son escasos.

🪵 El sueño de vivir en una cabaña de madera

Y otra gran sorpresa nos espera antes de abandonar Oregón. Desde la carretera vimos una cabaña de madera y… ¡frena! Allá que fuimos. It’s a Burl es una empresa familiar especializada en burl wood. Un burl es una protuberancia que aparece en el tronco de algunos árboles. Al cortarlo, puede revelar dibujos y patrones de la madera muy llamativos. El negocio comenzó en 1987 (¡mi año de nacimiento!).

El terreno está lleno de esculturas, troncos, construcciones de madera y pequeñas estructuras elevadas. Estuvimos un buen rato curioseando y admirando las creaciones de unas piezas gigantes de madera natural.

🕯️Oregon Caves

Nuestra última parada antes de abandonar el estado de Oregón fue en estas cuevas. Hay que tomar un desvío por una carretera tan bonita como llena de curvas durante 30 kilómetros.

• Para entrar a las cuevas no es válido el Annual Pass, la visita cuesta 20 dólares por persona.
• Las visitas son guiadas y de una duración de 1 hora y 30 minutos.  Los grupos son de máximo 15 personas y salen cada media hora.
• Como punto negativo, no vemos necesario tanta adaptación para la visita. Gran parte del recorrido tiene el suelo de cemento, demasiada iluminación… Obviamente está muy bien disfrutar de ellas, pero quizá se podría haber dejado alguna parte más natural no accesible. Pero, como siempre, el punto de equilibrio entre conservación y turismo es complicado en estos casos.

• El Castle es un antiguo Lodge que encontramos en obras. Es precioso e impresionantes sus fachadas cubiertas de corteza de árbol. Ojalá algún día podamos verlo en funcionamiento.
• Las cuevas son impresionantes, pero lo que nos dejó bien locos fueron los “graffitis”. En algunas zonas se ha depositado calcita sobre las letras y la inscripción queda “sellada”. El National Park Service considera algunas “historic graffiti”: testimonios históricos de los primeros visitantes, exploradores y expediciones. Algunas pueden tener más de 100 años. Las inscripciones históricas no se eliminan, mientras que el grafiti moderno sí se retira. Como criterio de gestión, las inscripciones de menos de 50 años se consideran eliminables.
• En la zona no hay cobertura, pero en el Visitor Center (desde donde se inicia la visita), hay wifi.

Aquí se acaba nuestra visita por Oregón. Sin duda, estos 3 meses recorriéndolo a bordo de La Nopalita han sido muy especiales. Se hace difícil resumir lo vivido, pero siempre recordaremos este estado con muchísimo cariño. La nostalgia con los Goonies, los días a todo lujo en el Pelican con su clam chowder, las rutas por bosques gigantescos, las noches en silencio, los fuegos en la playa… gracias a todos los que han formado parte de esto, y a ti por leernos. Y, por supuesto, gracias a La Nopalita, que con sus casi 50 años ha sido el perfecto hogar imperfecto que nos ha llevado sin rechistar. Oregón se acaba, pero el viaje continúa. ¡Nos vemos en California!